拉管一般是有定向钻头先钻到路途另外一侧，再经过回拉一管道来完成非开挖拉管。管道分下降/水平/上升三个阶段。

而顶管一般是先挖好作业坑及作业井和接受井，然后经过发掘和千斤顶将管道一截一截顶过路途。

由管径方面说一般小管径选用迁延，大管径选用顶管。用处方面说一般电信等选用迁延，排水一般选用顶管

拉管是拉的，拉管适合小口径600mm 以内，并且高程操控比较差。

顶管是推的， 顶管则是800mm －3500mm ，高程操控相对准确，造价的话，小口经用拉管，大口径用顶管

这两者的区别便是关于管道，拉管是先经过钻机钻孔、扩孔等一系列程序，使管道的通道完结后，将管道从这个通道拉过来；而关于顶管，是在管道前端设置顶管机头，经过顶管机头的将前方土体破碎成流变土体或许是泥浆，经过管道后部的千斤顶推动管道行进。（有时，顶管施工没有机头，选用人工进行挖土）