当顶进管道穿过砂土层时，顶管施工的难易取决于砂土的含水量。当含水率小于50%时，细砂、粉砂在毛细管压力下具有假内聚力，能在较短的时间内保持稳定，但时间一长，水分蒸发，砂土变干燥而呈松散状态；或在地下水内浸泡都会使假内聚力消失。假内聚力消失后土体就会开始坍方。坍下来的土压在管顶上，使管顶土压力加大，所需的顶力也随之增加。
在这种情况下，地层中虽无水头压力，但含有饱和水的粉砂和细砂也要出现流砂现象。此时将无法进行正常作业，必须采取辅助措施封闭工作面后再顶进。若地层为密实的中粗砾砂，只要逆坡顶进，地下水不断排走，就可顶进，但操作困难，施工效率很低。
当遇承压水地层时，地下水涌水量增加，必须作好排水工作，否则难以顶进。在承压水作用下的粉、细砂层流沙现象严重；或出现管涌，严重地破坏地基，此时必须封闭工作面，另外采取辅助措施。
